Il semble que ce soit un mythe selon lequel arrêter de fumer vous rend malheureux. Les chercheurs de l'Université Brown ont découvert que ceux qui étaient en train d'arrêter de fumer étaient jamais plus heureux que jamais. Leur étude apparaît dans un article de la revue Nicotine & Tobacco Research.

Les auteurs ont expliqué qu'arrêter de fumer est connu pour être bon pour notre santé physique; cependant, personne ne semble vraiment savoir si le processus nous rend heureux ou déprimé. On lit des articles sur des fumeurs qui prétendent tirer un soulagement de l'anxiété et de la dépression en cessant le tabac.

L'auteur correspondant, Christopher Kahler, affirme que les fumeurs qui envisagent d'arrêter de fumer devraient être encouragés par le double avantage - à la fois physique et mental. Abandonner est loin d'être un cauchemar psychologique et fait vivre plus longtemps, a-t-il ajouté.

Kahler a ajouté :
"L'hypothèse a souvent été que les gens pourraient fumer parce qu'il a des propriétés antidépressives et que s'ils arrêtaient, cela pourrait révéler un épisode dépressif. Ce qui est surprenant, c'est qu'au moment où l'on mesure l'humeur des fumeurs, même s'ils n'y parviennent que depuis peu, ils rapportent déjà moins de symptômes de dépression.

Kahler et son équipe ont examiné les données de 236 fumeurs, hommes et femmes, qui voulaient arrêter. Ils étaient aussi de gros buveurs sociaux. Ils ont tous reçu des conseils de sevrage tabagique et des patchs à la nicotine, puis ont fixé une date pour arrêter de fumer. Un certain nombre de participants ont également reçu des conseils sur les moyens de réduire leur consommation d'alcool.

Ils ont tous subi un test standardisé pour les symptômes de dépression sept jours avant d'arrêter de fumer. D'autres évaluations psychologiques pour la dépression ont eu lieu 2, 8, 16 et 28 semaines après leur date d'arrêt.

Parmi les 236 candidats :

• 99 ont échoué tout de suite (ne se sont jamais abstenus)
• 44 n'ont été déclarés non-fumeurs que lors de leur première évaluation après la date d'arrêt
• 33 se sont abstenus avec succès jusqu'à leur bilan de 8 semaines
• 33 se sont abstenus pendant toute la durée de l'étude
• 29 n'ont présenté aucun des comportements d'abandon mentionnés ci-dessus

Parmi ceux qui ont réussi à arrêter pendant un certain temps, les chercheurs ont constaté qu'ils étaient de très bonne humeur (heureux) lors des bilans de santé où leur sevrage tabagique était réussi. Cependant, après avoir échoué, leur humeur s'est considérablement assombrie, et dans de nombreux cas à des profondeurs plus faibles qu'avant le début de toute l'étude.

Kahler a déclaré que l'amélioration de l'humeur et les périodes d'abstinence allaient de pair - la corrélation était claire.

Les participants qui ont échoué immédiatement ont tout de même été suivis tout au long de l'étude et se sont révélés être les plus malheureux de tous les groupes. Ceux qui ont réussi à s'abstenir tout au long de la période d'étude ont eu les niveaux de bonheur les plus élevés, ont écrit les auteurs.

Kahler pense qu'il est possible d'extrapoler à partir de cette étude et de généraliser à l'ensemble de la population, même si ses participants étaient des buveurs relativement lourds. Il fait référence à une étude de 2002 sur des fumeurs qui ont tous connu des épisodes de dépression dans leur vie, mais qui n'ont pas tous bu.

Les auteurs ont ajouté que le lien entre le bonheur et l'arrêt du tabac était fort, que le participant boive moins ou autant - la constante était un arrêt du tabac réussi.

Les chercheurs croient qu'arrêter de fumer soulage les symptômes de la dépression et que c'est un mythe de croire que fumer atténue l'anxiété.

Kahler a dit :

"S'ils arrêtent de fumer, leurs symptômes dépressifs diminuent et s'ils rechutent, leur humeur redevient telle qu'elle était. Un antidépresseur efficace devrait ressembler à ça.

"L'abstinence tabagique variable dans le temps prédit des symptômes dépressifs plus faibles après un traitement de sevrage tabagique"

Christopher W. Kahler, Nichea S. Spillane, Ph.D., Andrew M. Busch, Ph.D., Adam M. Leventhal, Ph.D.
Nicotine Tob Res (2010) doi : 10.1093/ntr/ntq213

Ceci est la traduction d'un article en anglais. Vous pouvez trouver l'original ici